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Un
libro es un objeto extraño. Tiene la capacidad de conservar los
pensamientos, las ideas y las vivencias de los hombres en un
estado de hibernación. Y no es hasta que un generoso lector lo
toma entre sus manos y comienza ese proceso maravilloso que
conocemos como lectura, que estos pensamientos, ideas y
vivencias recobran el aliento y vuelven a fluir en la mente del
que lee.
Hay libros que por su contenido, de carácter más bien
transitorio, pierden su vigencia con relativa prontitud mientras
que otros envejecen con gracia y dignidad. Estos últimos son los
que se mantienen iluminando las mentes de los hombres durante
décadas, y en algunos casos, durante siglos. Son los llamados
clásicos.
Como todo objeto, el libro también es víctima del tiempo. Y el
libro se deteriora y se corrompe. Entonces es menester
preservarlo; no como un fetiche, sino como memoria colectiva,
que merece los cuidos y tratos especiales necesarios para que
futuras generaciones también los puedan disfrutar. Porque es un
disfrute y un placer tomar uno de estos libros entre las manos y
sentir su encuadernación en cuero, ver su antigua tipografía y
sus magníficos grabados. Por tal razón reverenciamos y
preservamos estos raros volúmenes.
La colección de libros raros y antiguos de la Universidad
Politécnica consta de algo más de 170 títulos. Estos tratan
asuntos de muy diversa índole, aunque los temas que más resaltan
en el conjunto son arquitectura, dibujo, agrimensura, ingeniería
e historia.
Entre los libros
de arquitectura se encuentran ediciones de gran valor y belleza
que en algunos casos tienen ya cumplidos cuatro siglos de
antigüedad. Como ejemplo de esto último está el libro de
Vitrvvii Pollinos llamado “De Architecturae” que fue editado por
Joanne de Late, en Amberes para el año 1649. Otro aspecto
interesante es que está escrito en latín y conserva su
encuadernación original. Además, el recurso contiene la
colaboración de los siguientes escritores: “Wottonio
Henrico(“Elementa Architecturae”), “Baldi-Vrninatis, Bernardini
(“Lexicon Vitrvvianvm”) y Alarbetis Leonis Baptistae (“De
Pictura”) cuyas aportaciones son relacionadas a la arquitectura.
 También
digno de mención es el libro en ”Gran Folio” escrito en francés
por Jean Joseph Granet y editado en 1736. “Histoire de L’Hotel
des Invalides” con plantas y grabados ejecutados por Cochón
“grabador del Rey”. Este es uno de los ejemplos más bellos de
libros impresos en Francia a lo largo del siglo XVIII.
Otros que llaman poderosamente la atención por su tamaño y valor
estético son los libros dedicados a mostrar los proyectos
arquitectónicos premiados por la Academia de Bellas Artes de
Paris. Estos son: el “Gran Prix d’Architecture, “Projects
Couronnés par l’Academie d’Architecture et L’Institute de
France” editado en el 1806, “Projects de l’Academie Royale des
Beux Arts de France”y “Gravés par Vaudoyer et Baltar” editado
en el 1818.
Otros libros que encontramos en la colección son los tratados
sobre dibujo arquitectónico. Estos se utilizaban en las escuelas
de arquitectura como textos para el aprendizaje de las distintas
técnicas del diseño y el dibujo. Todo futuro arquitecto debía
dominar estas técnicas para poder ejercer su oficio. Uno de
estos textos es el libro de Carlo Amati, editado en Milán en el
año 1802 es “Régole del Chiar-Oscuro in Architettura”. Otro
ejemplo interesante en esta categoría lo es el libro de A.D.
Vergnaud, “Manuel de Perspective du Dessinateur et du Peintre”
editado en París en el año 1825.
Nuestro
catálogo también registra libros sobre topografía e ingeniería.
Siendo nuestra Universidad una de carácter tecnológico, no
podían faltar libros que trataran sobre estas materias. Entre
los libros de topografía sobresale el “Essai sur le
Nivellement”, editado en Paris en el 1805. Éste compendia los
adelantos tecnológicos de su época y contiene un apéndice en
donde se ilustran los instrumentos que se utilizaban en la
práctica de la agrimensura a principios del siglo XIX. Otros
libros que tratan sobre el mismo tema lo son el “Tratado de
Topografía y Agrimensura” de Mariano Carrillo de Albornoz (1838)
y el muy difundido “Manual del Ingeniero” de Nicolás Valdés
(1859).
Contamos además con una excelente muestra de libros de historia
latinoamericana y del Caribe. De estos podemos destacar la
“Recopilación de Leyes de los Reynos de las Indias” en cuatro
volúmenes. Estos libros, que datan del siglo XVIII, recogen las
leyes, cédulas y ordenanzas que los Reyes Católicos promulgaron
para su aplicación en las Indias Occidentales.
En adición, nuestra colección atesora una buena cantidad de
libros sobre Cuba y Puerto Rico. En estos se reseña los
acontecimientos que de una u otra manera cambiaron el destino de
nuestros países y de cuyas secuelas aún estamos viviendo. De uno
de estos sucesos, la Guerra Hispano Americana, disponemos de
valiosísimos ejemplares que narran las campañas militares del
ejército norteamericano en las Filipinas, Cuba y Puerto Rico. El
“Harper’s Pictorical History of the War with Spain” en dos
volúmenes y “The Official and Pictorical Record of the Story of
American Expansion: Portraying the Crowning Achievements of the
McKinley-Roosevelt Administrations” son ejemplos característicos
de libros publicados a finales del siglo XIX y principios del XX
en los Estados Unidos y cuyo propósito principal era hacer una
apología de la política expansionista del joven imperio.
En
adición de las cinco categorías arriba esbozadas, la colección
cuenta con recursos que tienen un interés muy especial para la
Biblioteca de la Universidad Politécnica. Estos son libros y
revistas que tratan sobre diversos aspectos de la vida y cultura
puertorriqueña y que debido a su escasez o por estar agotados se
le debe dar un tratamiento especial.
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